Cuando Bruce Hampton cayó lentamente sobre sus rodillas durante el final de su concierto estelar de cumpleaños, los admiradores y los músicos pensaron que se trataba de otra de sus actuaciones extravagantes. Justo en ese momento el guitarrista fenómeno Brandon “Taz” Niederauer, de solo 14 años, comenzaba un electrizante solo mientras el hombre de 70 años caía inmóvil a sus pies, abrazando un parlante.
Por varios minutos más decenas de músicos incluyendo John Popper de Blues Traveler, Warren Haynes de The Allman Brothers Band y John Bell de Widespread Panic, improvisaron en una de las canciones favoritas de Hampton, “Turn On Your Love Light”. Los admiradores bailaron y los músicos sonreían mientras esperaban a que Hampton se levantara. Pero el coronel Bruce (Col. Bruce), como lo conocían, nunca lo hizo. Ya estaba muerto.
Este guitarrista excéntrico conocido como el padre de la “jam scene” de la década de 1960 murió tras colapsar el lunes por la noche al final del concierto por su cumpleaños 70 en el Fox Theatre de Atlanta. Había cumplido años un día antes. El baterista Jeff Sipe dijo que Hampton hizo contacto visual con él y sonrió antes de caer.
“Creo que sonrió para despedirse”, dijo Sipe, quien recordó que Hampton tuvo un ataque al corazón en 2006 y tomaba numerosos medicamentos mientras seguía de gira con una agenda rigurosa. Una enfermera le dijo que incluso si los músicos hubiesen reaccionado inmediatamente no habría sobrevivido.
Hampton fundó varias bandas, como Hampton Grease Band y Aquarium Rescue Unit, y se rodeó de múltiples músicos talentosos, desde Derek Trucks de Tedeschi Trucks Band y Jimmy Herring de Widespread Panic. Para muchos era una figura paternal, un gurú espiritual, un tío loco para quienes lo conocían.
Durante el concierto Hampton no mostró señales de que algo estuviera mal. Parecía animado durante las cuatro horas de la velada en las que dirigió y cantó con la banda. Entre las piezas interpretó el blues “Fixin’ to Die”, le cual había cantado muchas veces antes. En esta ocasión las letras resultaron proféticas: ” Siento algo raro en la cabeza, Señor/ Siento que me estoy preparando para morir/ No me importa morir/Pero odio dejar a mis hijos llorando”.
Fuente: AP
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